在人类文明的蒙昧时期，“鬼”被视为生命的延伸。虽然东西方对于生命延伸的概念有所不同，但“人死为鬼”这一观念在“鬼文化”中始终占据主流。

农历七月十五，即中国的中元节，原本是祭祀地官的节日。古人将正月十五定为天官生日，称为上元节（即元宵节），七月十五为地官生日，定为中元节，十月十五为水官生日，定为下元节。然而，随着时间的推移，民间流传说七月十五地府开门放鬼魂，中元节渐渐被赋予了“鬼节”的意义。恰逢佛教超度亡魂的“盂兰盆节”也在这一天，使得七月十五成为了一年中“阴气”最重的日子。

在中国，有四个主要的“鬼节”——三月三、清明节、七月十五、十月初一。民间普遍将农历七月十五视为“鬼节”，部分地方则认为是农历七月十四。道教称之为“中元节”，佛教则称为“盂兰盆节”。在这一天，人们举行各种祭祀活动，如设食、诵经等，以超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，同时祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。

这种祭祀活动在不同的地区有所不同。例如，山西的牧羊人会在中元节屠羊赛神，家贫无羊者则蒸面作羊形来代替；山东渔民则用木板秫稽制成小船，再装上食物、衣帽、鞋袜等用具，点燃蜡烛，由已婚的男子将小船放入海中。在江苏宜兴县，每逢中元节会放四艘船于河中，其中一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯。在广东，无论贫富都会备下酒菜、香烛和纸钱祭奠先人，以表达对先人的怀念。

与此同时，农历七月十五日（有些地方是七月十四日）也是日本的盂兰盆节，在民间被称为中元节、鬼节或七月半、麻谷节。日本非常重视“盂兰盆节”，这一节日不仅是祭祀祖先、祭拜孤魂野鬼的日子，也是离开故乡到外地工作的人利用假期回老家与家人团聚的时刻。因为城市人口回流乡村，被称为“民族大移动”，使得一些大城市在此期间显得格外冷清。节日期间，家家都会设魂龛、点燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先。

此外，万圣节和墨西哥亡灵节也各有其独特的庆祝方式。万圣节是西方的传统节日，其前夜10月31日最为热闹，已成为西方最流行和最受欢迎的节日之一。这一天，家家户户会用南瓜雕空做成灯放在大门口，人们也会带上奇怪的面具和穿上奇异的服装，小孩则会挨家挨户地敲门索要糖果。墨西哥亡灵节则分为两天，11月1日是祭奠死去的孩子的“幼灵节”，11月2日是祭奠死去的成年人的“成灵节”。

不同的“鬼节”虽然名称和庆祝方式各异，但都体现了人们对生命延伸的敬畏与纪念，以及对祖先和亲人的怀念。这些节日不仅丰富了各地的文化，也加深了人们对生与死、人与鬼之间关系的理解。